En raison de son emplacement dans le chemin de grandes routes maritimes, le Sri Lanka est un maillon stratégique naval entre l’Asie occidentale et Asie du Sud Est. Asie du Sud était une étape importante de la Route de la Soie. Le Sri Lanka a également été un centre de la religion bouddhiste et de la culture de l’Antiquité et est l’une des rares demeures du bouddhisme en Asie du Sud ainsi que le Ladakh, le Bhoutan et les Chittagong , la communauté cinghalaise constitue la majorité de la population. Les Tamouls , qui sont concentrés dans le nord et l’est de l’île, forment la plus grande minorité ethnique. D’autres collectivités comprennent les Maures, les Burghers, les Cafres, les Malais et les peuples autochtones Vedda.